Je suis passée par la région de Lanaudière dernièrement, en route vers la Mauricie. J’ai décidé d’en profiter pour y faire un peu de randonnée, et parcourir un sentier qui fait partie du Défi 75S : celui menant aux chutes Swaggin et Bouleau près de Saint-Côme.
Je ne connais pas beaucoup Lanaudière (j’y suis seulement allée une fois, il y a quelques années, pour faire de la randonnée dans la région de Saint-Donat-de-Montcalm), alors j’étais particulièrement excitée d’explorer un sentier de cette région. Surtout qu’en conduisant sur la rue Simon-Luissier qui mène au stationnement du sentier, j’ai eu l’impression de m’enfoncer encore plus au cœur de la forêt boréale de la région.
Le parcours à suivre dans le cadre du défi 75S invite à faire l’aller-retour sur deux sentiers qui mènent tous deux à des chutes : le sentier Swaggin et la chute du même nom, puis le sentier de la Boule jusqu’aux rapides à Bouleau. J’ai décidé que je commencerais tout d’abord par me rendre à la chute Swaggin, donc en arrivant, j’ai parcouru les quelques mètres jusqu’au refuge Swaggin, puis j’ai pris le sentier en direction ouest.
Chute Swaggin
Le sentier Swaggin est situé en partie dans la ZEC Lavigne et longe la rivière du même nom. Ce sentier fait aussi partie du réseau du Sentier National du Québec, un sentier de longue distance qui traverse plusieurs régions de la province. J’ai déjà suivi quelques portions du sentier, à Gatineau par exemple, ou encore au long du ruisseau Iroquois en Outaouais. J’étais donc bien contente de retrouver les familières balises rouges et blanches du sentier.
Le sentier zigzague en douceur sous les conifères de la forêt, avec quelques légères montées et descentes. Il y avait plusieurs grosses racines à éviter et des sections un peu plus boueuses, mais rien de trop difficile. Après environ 500 mètres de marche, j’ai à un moment commencé à apercevoir la rivière Swaggin entre les arbres.
Les flots de la rivière étaient au début bien tranquilles, mais à mesure que j’avançais sur le sentier, je pouvais entendre le grondement de plus en plus fort des cascades. Quand je suis finalement arrivée à la série de cascades, j’ai trouvé l’endroit particulièrement charmant.
Je vous avoue que je croyais naïvement que j’avais atteint la chute Swaggin. J’ai poursuivi ma randonnée en continuant à suivre la rivière et en continuant à admirer toutes les cascades et petites chutes. Jusqu’à ce que j’arrive à une intersection avec un court détour (marqué par des balises bleues et blanches), qui m’a permis de me rapprocher encore plus de la rivière. Et là, au bout de ce court sentier, je suis finalement arrivée devant l’impressionnante chute Swaggin (la vraie, cette fois-ci).
Je suis restée assise là pendant quelques minutes, parce que je trouvais l’endroit tellement beau! Mais éventuellement, il me fallait poursuivre ma randonnée, alors je suis remontée vers le sentier principal, et j’ai continué à suivre le sentier Swaggin.
Le sentier a continué à m’offrir de jolis points de vue sur la rivière où continuait à s’écouler une série de cascades. Le sentier m’a semblé particulièrement boueux à cet endroit, et un peu plus rocheux aussi. J’ai croisé un groupe scolaire et la forêt a pendant un moment résonné sous leurs rires et éclats de voix, puis j’ai retrouvé un peu de tranquillité au moment où j’ai atteint un large bassin plus tranquille de la rivière Swaggin.
Le sentier Swaggin poursuit ensuite sa route vers le lac Clair et la montagne du Tranchant. Mais de mon côté, j’avais parcouru la partie du sentier que je souhaitais, alors je suis revenue sur mes pas, afin de me diriger vers mon prochain objectif : les rapides à Bouleau.
Les rapides à Bouleau
Après être revenue sur mes pas jusqu’à mon point de départ, je suis repassée devant le refuge Swaggin, en direction d’un autre sentier : le sentier de la Boule. Ce sentier fait aussi partie du réseau du Sentier National du Québec et est lui aussi situé dans la ZEC Lavigne. Mais cette fois-ci, je me suis plutôt retrouvée à longer la rivière L’Assomption, que j’ai traversé via une jolie passerelle.
Le sentier de la Boule m’a semblé un peu plus sauvage et étroit que le sentier Swaggin. Mais la randonnée a continué à être facile et agréable. Le sentier offre plusieurs beaux points de vue sur la rivière et sur le paysage lanaudois qui la borde.
Les « chutes » de ce sentier sont plutôt une série de rapides sur la rivière L’Assomption. Pas aussi impressionnant que la chute Swaggin, mais la rivière est large et il est possible de s’en approcher très près, donc ça vaut quand même le déplacement.
Le sentier de la Boule poursuit son chemin vers le lac du même nom, une vingtaine de kilomètres plus loin. Mais moi, j’avais atteint mon objectif de la journée, donc je suis une fois de plus revenue sur mes pas vers mon point de départ.
L’aller-retour vers les chutes Swaggin et Bouleau a totalisé près de 7 kilomètres, avec un dénivelé vertical de 306 mètres. Ce ne fut pas une randonnée trop compliquée et ça m’a fait découvrir un sentier dans une région que je connais trop peu. Il faut vraiment que je vienne plus souvent dans Lanaudière!
***Le sentier des chutes Swaggin et Bouleau fait partie du défi 75S, un défi de randonnée géré par Rando Québec. Pour en apprendre plus sur le défi ou pour suivre ma progression, visitez ma page.***
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