Je ne m’étais jamais encore vraiment arrêtée en Mauricie auparavant. Mais comme j’essaie présentement de faire le plus de randonnées du défi 75S possible, je me suis dit que ça me donnait une bonne excuse pour aller explorer un peu cette région. J’ai donc mis le cap sur Saint-Alexis-des-Monts afin d’aller parcourir le sentier du lac de l’Aqueduc.
Le sentier du lac de l’Aqueduc est l’un des sentiers faisant partie du réseau La Nature d’Alexis, une coopérative de solidarité qui met en valeur les paysages de la région. Comme c’est la première fois que je m’aventurais dans ce coin, je ne savais pas exactement à quoi m’attendre, mais j’ai été aussitôt enchantée par Saint-Alexis-des-Monts, sa grande église, ses rues décorées et sa truite géante (cette municipalité est apparemment la capitale de la truite mouchetée).
Je me suis stationnée dans le village, sur la rue des Collèges. L’entrée du sentier que j’allais suivre se trouve tout au bout de la rue Pellerin, et après l’avoir trouvée, j’ai laissé derrière moi les rues du village pour mieux m’enfoncer dans la forêt.
Comme son nom l’indique, le sentier du lac de l’Aqueduc mène jusqu’à ce lac, qui est une ancienne réserve d’eau potable du village. Je savais que le sentier prenait de l’élévation afin d’atteindre le lac, mais j’ai été étonnée que cette montée soit plutôt abrupte dès le départ. En fait, dans les premiers mètres, j’ai croisé des endroits où des montants aident à grimper sur un gros rocher, et un autre où l’on retrouve des escaliers et des cordes pour faciliter la montée.
Après environ 800 mètres, je suis arrivée à un surplomb rocheux qui offre une jolie vue sur Saint-Alexis-des-Monts et la région environnante. On y trouve un belvédère, ainsi qu’un endroit pour piqueniquer. Cette randonnée ne faisait que commencer, et déjà, elle m’en mettait plein la vue!
Après, le sentier continue à monter légèrement dans la forêt. Il m’a fait passer entre quelques gros blocs erratiques, et m’a fait zigzaguer dans la jolie forêt mixte. Ce n’était rien de très intense, mais comme j’avais aussi randonné en matinée jusqu’aux chutes Swaggin et Bouleau dans Lanaudière, j’avais les jambes un peu fatiguées.
Heureusement, le sentier redescend éventuellement, puis il m’a fait traverser un sentier de VTT, et finalement, entre les branches, j’ai aperçu le lac de l’Aqueduc.
Quel magnifique endroit! Je comprends ceux qui décrivent le lac comme un havre de tranquillité, le paysage y était sublime et paisible. Et j’étais complètement seule sur le sentier. Difficile de croire que ma randonnée avait débuté dans le village, à peine 2 kilomètres plus loin!
Le sentier effectue ensuite une boucle autour du lac, que j’ai parcouru en sens horaire. Et j’ai continué à être complètement charmée. Le sentier offre quelques montées et descentes et permet d’admirer le lac sous différents angles.
À un moment, le sentier m’a fait passer près d’un immense rocher qui avait des allures de tour perdue dans la forêt (une affiche indique que le rocher est baptisé tout simplement « la grosse roche »). Il m’a aussi fait passer par des escaliers et de jolies passerelles, avant de m’amener à un belvédère près du lac, situé à environ la moitié du parcours. Un parfait endroit donc pour prendre une pause!
Après, il me restait environ un kilomètre à faire afin de compléter le tour du lac. Une fois la boucle terminée, je suis revenue vers mon point de départ en utilisant le même sentier qu’à l’aller. J’avais les jambes un peu fatiguées, mais j’ai pris mon temps, appréciant la tranquillité et la luminosité de cette fin de journée dans la forêt de Saint-Alexis-des-Monts.
Lorsque je suis revenue à ma voiture au village, j’avais parcouru environ 7 kilomètres, avec un dénivelé vertical de 356 mètres. Pour une randonnée que j’ai effectuée uniquement parce qu’elle fait partie de la liste des 75S, ce sentier fut une belle surprise. Il m’a donné envie de revenir un jour pour parcourir les autres sentiers de La Nature d’Alexis!
***Le sentier du lac de l’Aqueduc fait partie du défi 75S, un défi de randonnée géré par Rando Québec. Pour en apprendre plus sur le défi ou pour suivre ma progression, visitez ma page.***
Merci Vanessa pour ce beau témoignage.
Claude Cormier, La Nature d’Alexis
Merci à vous, j’ai bien aimé ce joli sentier!