Je suis souvent passée par North Bay lors de mes passages dans la région du Nipissing, mais je ne m’y étais jamais vraiment arrêtée. Lors de notre récent road trip vers le parc provincial Killarney, nous avons donc décidé d’y prendre une pause, question de nous dégourdir les jambes et d’explorer quelques sentiers de la petite ville. Premier arrêt : les chutes Duschenay.
Le réseau de sentiers des chutes Duschenay est convenablement accessible depuis l’autoroute transcanadienne. Il s’agit sans doute d’un des endroits les plus populaires pour faire de la randonnée à North Bay. Le petit stationnement était presque entièrement plein lorsque nous y sommes arrêtés un dimanche après-midi.
Avant de commencer ma randonnée, j’avais consulté la carte des sentiers. Je savais que je voulais voir les chutes, mais je voulais aussi me rendre à ce qui semblait être un point de vue sur le lac Nipissing. Aussi arrivées, ma chienne Suki et moi nous sommes lancées sur le sentier, qui prend de l’élévation dès les premiers mètres.
J’ai été étonnée de la vitesse à laquelle nous sommes arrivées aux fameuses chutes. En fait, après une montée escarpée de quelques mètres sous les arbres, nous sommes arrivées au ruisseau Duschenay et aux chutes du même nom.
Je pense que les chutes sont peut-être plus impressionnantes au printemps, mais l’endroit était tout de même joli. Le sentier continue à longer le ruisseau offrant plusieurs points de vue sur celui-ci. Il est possible à un moment de le traverser et de suivre un sentier qui le longe de l’autre côté. Mais comme je l’ai mentionné plus tôt, je souhaitais aussi me rendre jusqu’au point de vue sur le lac Nipissing, alors j’ai décidé d’emprunter un autre sentier pour m’enfoncer davantage dans la forêt.
Ces sentiers font partie des sentiers du campus de l’université Nipissing. Plusieurs de ses sentiers s’entrecroisent, offrant plusieurs différentes options de randonnée. J’ai commencé en suivant le sentier South Duschenay Valley. Celui-ci était étroit, mais en général bien entretenu.
Puis, nous avons emprunté le sentier Rigormortis. Ce sentier est considéré comme l’un des plus difficiles du secteur (avec un nom comme celui-là, il fallait s’y attendre). Le sentier est rocheux et escarpé et prend de l’élévation rapidement. Oui, il est plus difficile que les autres sentiers que nous avons parcourus ce jour-là, mais il ne m’a pas semblé si pire que ça.
Nous avons ensuite fait un court détour sur le sentier Lookout, qui, comme son nom l’indique, mène au belvédère qui offre une vue sur le lac Nipissing. J’ai été un peu déçue par la vue. Le lac Nipissing est l’un des plus grands lacs de l’Ontario (si on exclut les Grands Lacs) et il est vraiment impressionnant. Mais la vue était en partie obstruée par des arbres et le lac est trop loin pour qu’on puisse vraiment apprécier à quel point il est grand.
Après ce détour, nous avons poursuivi notre randonnée sur le sentier Siniikaa, un autre sentier étroit qui nous a permis de continuer d’explorer la forêt mixte du secteur.
Tout au bout du sentier, nous avons commencé à apercevoir les bâtiments de l’université Nipissing. Après quelques mètres à nouveau sur le sentier South Duschenay Valley, puis sur le sentier Evergreen Stream, nous sommes arrivées sur le campus de l’université, où nous avons décidé d’arrêter notre randonnée. En tout, nous avons parcouru 3 kilomètres avec une élévation de 169 mètres. L’activité parfaite avant de reprendre la route vers d’autres aventures!