Il y a quelques semaines, mon conjoint et moi avons passé la semaine au Vermont. Après avoir longé le lac Champlain et nous être arrêtés au Fort Ticonderoga dans l’état de New York, nous avons traversé la frontière de l’état et sommes arrivés à Manchester, au Vermont.
Située dans le sud du Vermont, Manchester est une petite ville nichée au cœur des montagnes, avec les fameuses Green Mountains à l’est, et les montagnes Taconic à l’ouest. Nous voulions évidemment profiter de notre passage pour y faire de la randonnée, mais comme il faisait extrêmement chaud, nous avons décidé d’opter pour un sentier facile dans l’Equinox Preserve.
Nous avons traversé la mignonne Manchester puis sommes allés nous stationner au bout de la rue West Union. Du terrain de stationnement, nous avons trouvé le début du sentier et nous sommes enfoncés dans la forêt.
L’Equinox Preserve protège 914 acres sur les flancs du mont Equinox, la plus haute montagne des Taconics. On y retrouve plusieurs kilomètres de sentiers, dont l’un montant justement jusqu’au sommet du mont Equinox (une randonnée totalisant environ 10 kilomètres). Mais comme il était déjà tard en après-midi, nous avons décidé de faire une randonnée plus courte (et plus facile), qui nous permettrait de faire le tour du Equinox Pond.
Nous avons tout d’abord commencé à suivre le sentier Red Gate et celui-ci nous a offert une petite montée dans la forêt de feuillus.
Le sentier Red Gate suit pendant quelques mètres le même parcours que le sentier Blue Summit (celui menant au sommet) et j’avoue que comme j’ai une légère obsession pour les montagnes, j’aurais beaucoup aimé continuer à suivre celui-ci. Mais comme je le disais, nous avions opté pour faire une randonnée plus facile, alors nous avons éventuellement tourné sur le sentier Flatlanders Pass (indiqué par des balises jaunes).
Comme son nom l’indique, ce sentier passe par un terrain plat donc était assez facile à suivre. Nous l’avons suivi pendant près d’un kilomètre, jusqu’à ce qu’il nous mène au sentier Pond Loop.
Le sentier Pond Loop est sans doute l’un des joyaux de l’Equinox Preserve. Ce large sentier fait le tour de l’étang Equinox et offre quelques points de vue sur celui-ci. Avec le mont Equinox en arrière-plan, c’est tout de même assez impressionnant.
À noter que l’étang Equinox et le pavillon qu’on y trouve appartiennent au Equinox Resort et sont donc des propriétés privées. Il arrive à l’occasion que des événements privés y aient lieu, et donc que le sentier et l’accès à l’étang soient restreints, mais tout était bien tranquille à notre passage.
La randonnée s’est poursuivie aisément autour du Equinox Pond. Lorsque nous avons complété la boucle, nous avons décidé de revenir en empruntant le sentier Red Gate à nouveau, puis nous avons suivi une petite portion du sentier Trillium. Il y a des nombreux sentiers dans la forêt et ceux-ci s’entrecroisent à plusieurs endroits, ce qui offre donc des possibilités infinies de randonnées de différentes longueurs et difficultés.
Le sentier Red Gate nous a éventuellement ramenés à notre point de départ. En tout, nous avons parcouru 4,25 kilomètres, avec un dénivelé vertical de 176 mètres. Ce fut une première randonnée facile au Vermont, mais qui m’a grandement fait avoir hâte aux prochaines!
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