Je devais passer par le St. Lawrence County dernièrement, et je me suis dit que je pouvais peut-être profiter de l’occasion pour faire une randonnée du défi Great 8. Pour moi, les randonnées de ce défi sont une façon intéressante de découvrir des sentiers de cette région du nord de l’état de New York, alors, tant qu’à passer dans le coin, aussi bien joindre l’utile à l’agréable! J’ai donc mis le cap sur la forêt Southville, près de Potsdam.
Comme la température a été plutôt douce jusqu’à maintenant cet hiver, je ne savais pas vraiment dans quelles conditions seraient les sentiers dans la forêt. Il pleuvait à boire debout à mon arrivée, et j’ai rapidement constaté que la pluie abondante des jours précédents avait entièrement fait fondre toute la neige. J’ai donc laissé mes crampons et mes raquettes dans ma voiture, et je me suis lancée pour la toute première fois sur les sentiers de la Southville State Forest.
Le défi Great 8 a comme but de faire découvrir des endroits méconnus du St. Lawrence County, le plus gros comté de tout l’état de New York! Les sentiers que j’ai parcourus jusqu’à maintenant n’ont pas été très difficiles, mais m’ont permis d’explorer de beaux endroits, comme le Robert Moses State Park et la réserve faunique de Wilson Hill.
Le sentier de la Southville State Forest fait partie de la catégorie Riverside Run du défi, une catégorie qui met en valeur les rivières du comté. Dans ce cas-ci, c’est la rivière St. Regis qui est en vedette, comme elle borde la petite forêt.
J’ai commencé ma randonnée à partir du chemin West Stockholm-Southville, le long duquel on retrouve assez de place pour se stationner. Je n’ai pas eu trop de difficulté à trouver le sentier, et je me suis aussitôt enfoncée dans la forêt, sous la pluie battante.
La Southville State Forest couvre 551-acres et a été achetée par l’état en 1941 afin d’être restaurée et protégée. Dès les premiers mètres, j’ai été impressionnée par les grands pins, qui m’ont rappelé certaines des forêts restaurées près de chez moi, dans l’est ontarien. Le sol forestier sablonneux était couvert par endroits d’un tapis de mousse, une chose un peu étrange à voir en plein cœur de l’hiver.
Le sentier forme une boucle d’environ 5 kilomètres, dont une portion longe la rivière St. Regis. Celle-ci m’a semblé particulièrement gonflée par la pluie et la fonte des neiges, et je suis restée plusieurs minutes sur la rive à observer les flots rugissants, dans leur route vers le fleuve Saint-Laurent, plus au nord.
Le bruit de l’eau rugissante de la rivière m’a accompagnée pendant ma randonnée le long de celle-ci. J’ai bien aimé cette section du sentier, malgré la météo maussade.
Il paraît que la forêt est un excellent endroit pour faire du ski de fond l’hiver, mais à mon passage, il ne restait plus de neige du tout. Certaines sections étaient couvertes d’eau et de boue, mais à part ça, ce fut une belle randonnée bien tranquille.
En tout, j’ai parcouru 5,1 kilomètres, avec un dénivelé vertical de 157 mètres. Ce fut une autre randonnée réussie dans le cadre du Défi Great 8!
Les autres randonnées Great 8 effectuées jusqu’à maintenant :
Robert Moses State Park
Réserve faunique de Wilson Hill
Indian Creek Nature Center
Sentier Abbé Picquet à Ogdensburg
Sentier Lost Pond à Cranberry Lake
Un défi très sympa 🙂. J’adore la randonnée et tes photos sont magnifiques.
Merci! J’aime ce type de défi qui permet de découvrir des endroits où je ne serais pas allée autrement! 🙂
Looks like a great winter hike Vanessa. It is always nice when forest hikes are adjacent to some water features. The trail looks a bit damp in places, but that is the joy of late autumn/winter hikes. Thanks for sharing. Allan
We are at the moment getting a big snow storm, so I think most of the trails around me will now have a nice cover of snow, so looking forward to real winter hikes! Thanks for reading, Allan!