Il y avait quelques mois que je n’étais pas venue dans les Adirondacks, et quel plaisir d’y revenir! J’en ai profité pour renouer avec le défi des Fire Towers, et me rendre vers un autre sommet sur lequel on retrouve une tour à feu : le mont Arab, près de Tupper Lake.
C’était la première fois que je m’aventurais dans le coin de Tupper Lake, un village situé dans le nord-ouest de la région des Adirondacks, pas très loin de Saranac Lake. Les montagnes près de Tupper Lake sont un peu moins élevées que celles de la région des High Peaks, ce qui en fait donc l’endroit parfait pour faire des randonnées en montagne ni trop longues ni trop compliquées.
Le Mount Arab est situé à l’ouest de Tupper Lake. On y accède via le chemin Mount Arab, le long duquel on retrouve un petit terrain de stationnement. Après avoir signé le registre, mon conjoint et moi nous sommes lancés sur le sentier, pour cette première randonnée dans les Adirondacks cette année.
Le sentier qui se rend vers le sommet de Mount Arab est assez court (environ 1,5 kilomètre, aller seulement), mais la montée est soutenue. Ce ne fut donc pas étonnant que cette montée commence immédiatement après le registre.
Mais je n’ai pas trouvé cette montée très difficile. Il y a quelques endroits où le sentier s’aplatit un peu, permettant de reprendre son souffle. J’ai aussi trouvé que le sentier était en général bien aménagé, avec plusieurs pierres disposées pour aider au drainage du sentier et d’autres formant de longs escaliers pour aider à la montée.
La forêt mixte était bien jolie et tranquille en cette chaude matinée et il faisait bon être sous les grands arbres de la montagne. D’ailleurs, il paraît que le nom de la montagne, Arab, est le résultat d’une mauvaise traduction du mot « érable », un détail qui a fait sourire la francophone que je suis.
Il y a eu quelques portions de montée plus soutenue (entre autres via un long escalier en bois), puis une portion un peu plus plate mais plus boueuse. Finalement, quelques mètres avant d’arriver au sommet, le sentier se divise en deux pour effectuer une courte boucle, que nous avons décidé de suivre en sens horaire.
La boucle nous a finalement mené au sommet du Mount Arab, où l’on retrouve la vieille tour à feu ainsi que l’ancienne cabine du gardien de la tour à feu (celle-ci était cadenassée à notre passage).
Du point où nous étions, nous n’avions pas de vue, alors il nous a fallu monter dans la cabine pour observer le paysage environnant.
Et quelle vue! C’est ce que j’aime le plus du défi des tours à feu. C’est cette impression d’arriver à une hauteur vertigineuse et d’avoir une vue incomparable sur les environs. À une élévation de 774 mètres, le Mount Arab n’est pas l’une des plus hautes montagnes du défi, mais il offre une vue magnifique sur les environs de Tupper Lake, sur le St. Lawrence County à l’ouest, ainsi que sur les High Peaks à l’est.
Après être redescendus de la tour, nous avons continué à suivre la boucle au sommet de la petite montagne. Quelques mètres après la tour à feu, le sentier nous a mené à un belvédère offrant une autre jolie vue vers l’ouest de la montagne.
Nous sommes ensuite redescendus par le même sentier par lequel nous avons monté. En tout, notre randonnée a totalisé un peu plus de 3 kilomètres, avec un dénivelé vertical de 237 mètres, et nous a pris moins d’une heure à faire. Une courte randonnée, mais de plaisantes retrouvailles avec les Adirondacks!
En plus de faire partie du défi des tours à feu, le Mount Arab fait aussi partie de la Tupper Lake Triad, un défi de randonnée mettant en vedette trois montagnes des environs de Tupper Lake. Maintenant que j’en ai fait une, je ferai peut-être les deux autres prochainement. Après avoir fait le défi de randonnée de Saranac Lake, je pourrais rajouter celui de Tupper Lake à ma liste!
***Le mont Arab fait partie du défi des Fire Towers, un défi qui consiste à randonner vers les vieilles tours à feu des Adirondacks et des Catskills. Pour en apprendre plus sur le défi ou pour suivre ma progression, visitez ma page.***