Il y avait longtemps que je n’avais pas visité un parc provincial de l’Ontario! Comme l’hiver tire à sa fin, je me suis dit que c’était le moment parfait pour faire une marche facile et je me suis dirigée vers un endroit que je n’avais encore jamais visité : le parc provincial Petawawa Terrace.
Le parc provincial Petawawa Terrace est un parc provincial non-opérationnel, c’est-à-dire un territoire provincial protégé sur lequel on ne retrouve habituellement aucune infrastructure de base. On retrouve parfois des sentiers de randonnée dans ces parcs, et il y a quelques années, j’ai eu beaucoup de plaisir à explorer ceux du parc provincial Burnt Lands près d’Almonte et du parc provincial Mashkinonje dans le Nipissing Ouest.
Je savais que le parc provincial Petawawa Terrace comptait aussi quelques sentiers, donc j’avais bien hâte d’explorer un autre parc provincial non-opérationnel! Je m’y suis donc rendu par un matin où la température s’annonçait plutôt douce.
Comme son nom l’indique, le parc provincial Petawawa Terrace est situé à Petawawa, dans la vallée de l’Outaouais, et met en valeur l’écologie particulière de la falaise de sable qui surplombe une zone plus plate en bordure de la rivière des Outaouais.
Plusieurs sentiers serpentent au cœur de la forêt située sur la terrasse (une forêt composée surtout de pins, mais aussi d’arbres feuillus) et dans la zone humide située au pied de la falaise. J’ai décidé que je commencerais tout d’abord en suivant le sentier Kichi Sìbì (Grande Rivière) dans la forêt.
C’est la première fois cette année que je faisais de la randonnée, sans mes raquettes ou mes skis de fond. Mais les conditions étaient loin d’être idéales. Il pleuvait abondamment et les sentiers étaient glacés. J’ai revêtu mes crampons pour éviter de glisser.
Au bout du sentier Kichi Sìbì, il y a ce qui est peut-être un point de vue sur les basses terres près de la rivière des Outaouais, par temps plus dégagé. Sous la pluie printanière, le paysage était un peu terne.
Puis j’ai descendu le long de la falaise par le sentier Wigiwàm (Maison), afin de me rendre dans le secteur plus plat en bordure de la rivière. Cet endroit compte plusieurs milieux humides et la forêt et végétation y est différente que celles sur la terrasse.
J’imagine que ce secteur doit être vraiment intéressant à visiter l’été, puisqu’on y trouve plusieurs espèces de plantes rares, en plus de servir d’habitats à plusieurs espèces de tortues, d’amphibiens et d’oiseaux. Je pouvais d’ailleurs entendre le chant distinctif des outardes, qui s’y étaient sans doute arrêté, en route vers le nord. Un premier vrai signe du printemps!
Le sentier Mànjamegos (Truite Mouchetée) fait le tour d’un ancien étang à poisson, vestige d’une époque où les terres du parc provincial étaient exploitées pour l’élevage. Ce sentier mène à un point de vue sur le marécage, marécage qui était bien tranquille sous son couvert de glace.
Puis je suis revenue vers mon point de départ, en remontant vers le sommet de la terrasse. En tout, j’ai parcouru près de 5 kilomètres. J’étais complètement trempée et je n’avais pas eu droit aux meilleures conditions, mais je suis quand même contente d’avoir pu découvrir un autre parc provincial de l’Ontario! Vivement l’arrivée du printemps!