Escapade urbaine – Tomber sous le charme d’Istanbul

Sur un coup de tête, il y a quelques semaines, j’ai décidé d’acheter un billet d’avion vers Istanbul, en Turquie. Avec le décès de mon père cet été, les derniers mois ont été plutôt difficiles et j’avais envie d’un changement d’air. Comme un collègue m’a parlé positivement d’Istanbul, j’ai réalisé que cette ville était peut-être la destination parfaite pour me changer les idées.

Cette décision a beau avoir été prise sur un coup de tête, Istanbul est une destination où je rêvais d’aller depuis longtemps. Ville à l’histoire vertigineuse, ancienne capitale d’empires, Istanbul est un incontournable pour quiconque aime l’histoire, comme moi.

Je n’avais pas de plans fixes, alors je me suis laissé porter au rythme de la ville pendant une semaine. Et j’ai adoré! Voici trois raisons pour lesquelles je suis complètement tombée sous le charme d’Istanbul.

Istanbul, ville au passé impérial

Difficile de résumer l’histoire d’Istanbul en seulement quelques lignes. Nommée Byzance, puis Constantinople, elle fait partie des capitales antiques d’importance. Elle a été à la tête de l’empire byzantin, puis de l’empire ottoman et a eu une influence considérable sur l’histoire du monde.

Et cette riche histoire se perçoit lorsqu’on se promène dans la ville. Difficile de décrire comment je me suis sentie lorsque je suis arrivée devant Hagia Sophia, l’une des merveilles architecturales d’une monde.  Construite au 6^e siècle, Hagia Sophia a pendant longtemps été la plus grande cathédrale de la chrétienté, avant d’être convertie en mosquée lorsque Istanbul est passée aux mains des Ottomans.

Je suis passionnée par l’histoire, alors j’ai l’impression d’avoir passé la semaine à être complètement renversée par la grandiosité des palais, la beauté des églises et des mosquées et les nombreuses ruines millénaires.

Istanbul, ville à la croisée des mondes

Située des deux côtés du détroit du Bosphore, point de passage entre l’Europe et l’Asie, Istanbul a la particularité de se retrouver à la croisée de ces deux continents. Et cette influence à la fois occidentale et orientale donne à Istanbul une atmosphère unique.

En m’y promenant, j’avais à l’occasion l’impression qu’Istanbul n’était pas tant différente des autres grandes villes européennes que j’ai visitées. Mais en même temps, les odeurs, les saveurs, les marchés, les petites allées et le trafic chaotique me rappelaient aussi l’Asie.

Ce mélange des cultures en fait définitivement un endroit unique, une ville qui ne ressemble à aucune autre que j’ai visitée auparavant.

Istanbul, ville dynamique et sympathique

Une amie est venue me retrouver à Istanbul, mais j’y ai aussi passé un peu de temps en solo. J’avais lu avant d’y aller qu’Istanbul était considérée comme une ville sécuritaire, même pour une femme voyageant seule, et c’est finalement l’impression que j’ai eue. J’ai trouvé facile de m’y déplacer et je m’y suis sentie bien accueillie partout.

Et que dire aussi de sa population de chats errants? On estime qu’il y aurait au moins 150 000 chats qui vivent dans les rues d’Istanbul. Et la ville semble appartenir à ceux-ci. J’en ai vu dans les parcs et les places publiques, dans les boutiques et dans les restaurants, dans les musées et même à l’intérieur de Hagia Sophia. Ceux-ci donnent à Istanbul une atmosphère unique et sympathique.

Bref, ce très court résumé de mes impressions ne rend sans doute pas justice à cette ville que j’ai adorée. Mais une chose est certaine, cette semaine passée à Istanbul m’a définitivement donné envie de revenir un jour!