Promenade au Bosque de Chapultepec, le plus grand parc de la ville de Mexico

J’ai expliqué dans mon dernier texte pourquoi je suis tombée sous le charme de Mexico City. Mais il y a une autre chose qui m’a surprise lors de mon séjour dans la capitale du Mexique : la beauté de ses espaces verts. Et tout particulièrement le Bosque de Chapultepec, où j’ai passé beaucoup de temps.

Le Bosque de Chapultepec (en français, la forêt de Chapultepec) est le plus grand parc urbain de la ville de Mexico. En fait, à une superficie de 1 700 acres, il s’agirait d’un des plus grands parcs urbains de l’Amérique latine (Chapultepec est même plus grand que le fameux Central Park de New York).

Comme ce parc est immense, je ne l’ai évidemment pas exploré en entier, mais j’ai passé plusieurs heures à m’y promener. J’y suis même allée courir quelques fois.

Un peu d’histoire

En plus d’être immense, le Bosque de Chapultepec est aussi l’un des plus vieux parcs de la ville. Le nom Chapultepec vient du Nahuatl et veut dire « colline des sauterelles ». Les Aztèques considéraient l’endroit sacré, mais aussi stratégique. Avant l’arrivée des Européens, ils y ont construit des aqueducs pour alimenter en eau potable Tenochtitlan (il est encore possible aujourd’hui de voir les vestiges de ce système de gestion d’eau).

La colline de Chapultepec a été le site d’une des dernières batailles entre les Espagnols et Cuauhtémoc, le dernier empereur aztèque. Quelques siècles plus tard, en 1785, un château a été construit au sommet de la colline et la forêt environnante est devenue un lieu de vacances estivales pour les vice-rois coloniaux.

Au fil des siècles, le Bosque de Chapultepec a souvent été lié de près à plusieurs événements clés de l’histoire du Mexique. C’est ce qui rend sa visite si intéressante. Au-delà d’être un magnifique espace vert autour duquel la ville de Mexico s’est rapidement développée, le parc compte de nombreux monuments, des ruines, neuf musées, un zoo et bien plus encore.

Le parc est divisé en quatre secteurs. Je n’ai visité que deux de ceux-ci, mais voici tout de même un bref aperçu d’endroits à ne pas manquer lors d’une visite au Bosque de Chapultepec.

Château de Chapultepec

Situé sur la colline qui a donné son nom à l’endroit (à 2 325 mètres d’altitude), le château de Chapultepec a tout d’abord été construit pour servir de résidence d’été aux administrateurs coloniaux. En 1864, le château est devenu la résidence officielle de l’empereur Maximilien 1^er, ce qui en fait l’un des rares palais royaux de l’Amérique du Nord.

Les présidents mexicains y ont habité de 1882 à 1934, jusqu’à ce que le président Lázaro Cárdenas décide de convertir le château en musée.

La visite du château est évidemment bien intéressante, parce qu’elle offre un aperçu de l’histoire politique tumultueuse du Mexique. Du haut des remparts du château, il est aussi possible d’avoir droit à de jolis points de vue de la ville de Mexico.

Musée national de l’anthropologie

S’il y a un musée qu’il faut absolument visiter lors d’une visite à Mexico, c’est celui-ci. Le Museo Nacional de Antropología est le musée le plus visité du pays, et il est facile de comprendre pourquoi. Ce musée est consacré à l’archéologie et l’histoire des civilisations préhispaniques du Mexique.

On y trouve de nombreux artéfacts, des œuvres d’art, des reproductions de temples et plus encore. Le musée est immense et impressionnant, et il donne un bon aperçu de la richesse des cultures des premiers peuples du Mexique et de l’Amérique centrale.

Jardin botanique

Le jardin botanique du Bosque de Chapultepec n’est pas très grand, mais la visite est gratuite. Il offre un aperçu des zones climatiques variées du Mexique. On y trouve de nombreuses espèces de cactus, de même qu’une serre avec plusieurs orchidées.

Les lacs

Le Bosque de Chapultepec est tellement grand qu’on y trouve quelques lacs. Les plus gros se trouvent dans les secteurs un et deux du parc, et il est possible d’y louer des embarcations nautiques pour passer quelques heures sur l’eau.

Les monuments

Comme je l’écrivais plus haut, le Bosque de Chapultepec est lié de près à plusieurs événements majeurs de l’histoire du Mexique. On y trouve donc de nombreux monuments rendant hommage à ces événements ou à des personnalités marquantes de l’histoire du Mexique.

En entrant dans le parc par son entrée est (la Puerta de los Leones, ou l’entrée des lions), on est accueilli par le Monumento a los Niños Héroes un immense monument rendant hommage à six adolescents qui ont été tués lors de la bataille de Chapultepec, pendant la guerre américano-mexicaine en 1847.

J’ai aussi été étonnée de voir un totem canadien dans le parc, apparemment un cadeau du Canada pour célébrer l’anniversaire de l’indépendance du Mexique.

Il y a tellement de choses à voir au Bosque de Chapultepec que ceci n’est qu’un bref aperçu. Je n’ai pas visité le zoo, ou encore le musée d’art moderne qu’on y trouve. Mais même si votre temps à Mexico City est limité, un bref passage dans ce parc magnifique est définitivement un incontournable!