L’hiver commence tranquillement à s’installer et j’ai sorti mes raquettes de mon placard! J’avais envie de profiter un peu de la neige sans trop m’éloigner de la maison, donc j’ai décidé d’aller explorer le parc Guindon à Cornwall, dans l’est ontarien.
Je connais bien Cornwall et j’y vais assez régulièrement (je passe habituellement par Cornwall lorsque je veux traverser la frontière américaine, en route vers les Adirondacks), mais je n’étais encore jamais allée au parc Guindon. En fait, je connaissais peu de choses sur ce parc, mais je savais qu’il y avait des sentiers de raquettes, ce qui me donnait une excellente raison pour y aller pour la première fois!
Le parc Guindon est situé dans l’ouest de la ville, près du fleuve Saint-Laurent. On y trouve différents terrains de stationnement et j’ai décidé de me diriger vers celui du secteur est. Aussitôt arrivée, j’ai réalisé que ce parc était beaucoup plus grand que je m’y attendais… et qu’il y avait plusieurs options de sentiers à explorer!
Nommé en l’honneur du député provincial Fernand Guindon, le parc Guindon protège 500 acres de terres boisées près du fleuve Saint-Laurent. On y trouve plus d’une douzaine de kilomètres de sentiers pour faire de la randonnée pédestre, du vélo, de la raquette et du ski de fond. C’est aussi apparemment un bon endroit pour y observer les oiseaux, et l’été, il est possible d’y louer des kayaks pour aller faire une balade sur le fleuve.
Les sentiers sont interconnectés, de sorte qu’il est possible de suivre des parcours de distances variées. Je n’avais pas vraiment de plan fixe, alors j’ai décidé que je suivrais tout d’abord le sentier de raquettes qui semblait longer la rive.
J’avais amené mes raquettes avec moi, mais j’ai rapidement constaté qu’il n’y avait pas assez de neige pour que les raquettes soient nécessaires. J’ai donc poursuivi ma marche sans elles. Mais même s’il n’y avait pas encore beaucoup de neige au sol, les arbres étaient complètements recouverts ce qui donnait aux sentiers un air presque féérique.
Le sentier de raquettes zigzague dans une jolie forêt mixte, en passant à l’occasion par quelques milieux humides. Il m’a semblé bien balisé, ce que j’ai apprécié parce que comme la neige n’était pas très épaisse, je pense que j’aurais pu perdre sa trace à l’occasion. Le sentier que je suivais passe tout près du fleuve, mais il n’était pas possible de voir celui-ci comme de gros remblais cachent sa vue (je crois que c’est parce que l’eau y est plus élevée en raison du barrage construit tout près).
Ce fut malgré tout une balade agréable. La température était douce et la forêt était bien paisible, et je n’y ai croisé personne. C’est ce que j’aime le plus des parcs urbains de ce genre : ils permettent complètement d’oublier qu’on se trouve en ville!
Le sentier de raquettes sur lequel je me trouvais m’a éventuellement amenée à une intersection où les sentiers jaune, rouge et bleu se croisent (presque en plein centre du parc). J’ai tout d’abord décidé que je suivrais le sentier bleu pour revenir vers le terrain de stationnement. Mais j’ai changé d’idée quand j’ai réalisé que le sentier bleu semblait avoir été peu fréquenté récemment, et que certaines de ses sections, qui ne sont accessibles l’hiver, pouvaient avoir été rendues impassables avec le redoux.
Je suis donc revenue vers le stationnement en suivant le sentier rouge, un large sentier multi-usage assez facile à suivre.
Quand je suis revenue à ma voiture, j’avais parcouru plus de 5 kilomètres, et je n’avais exploré qu’une partie du parc Guindon. C’est véritablement un beau coin de nature qui vaut la peine d’être visité!
Et si vous cherchez une autre randonnée à faire dans le coin de Cornwall, l’aire de conservation Gray’s Creek, à l’est de la ville, est aussi un charmant endroit!